蛇和其他動(dòng)物一樣，也是通過(guò)繁殖產(chǎn)生后代，以保持種族的綿延。

 1．蛇類性成熟

 蛇類自幼體到性成熟，通常要經(jīng)過(guò)2～3年時(shí)間。一般來(lái)說(shuō)，蛇類性成熟的規(guī)律是：雄性蛇較雌性蛇早，小型蛇比大型蛇早，熱帶蛇比寒帶蛇早，無(wú)毒蛇比有毒蛇早。毒蛇大多要3～4年性器官基本發(fā)育成熟，比無(wú)毒蛇至少晚1～2年。

    2．發(fā)情

    雌蛇發(fā)情時(shí)，皮膚和尾基嗅腺能散發(fā)出一種具有強(qiáng)烈特殊氣味的分泌物，雄蛇會(huì)嗅到此氣味而追蹤雌蛇。開始時(shí)，先是雄蛇追逐雌蛇，不時(shí)地伸出舌頭，并不停地嗅雌蛇的身體，尤其是嗅其尾端的泄殖孔，該處有褐色的黏性分泌物滲出，具有特殊的氣味，這對(duì)引誘雄蛇有很大作用。直徑約半公里內(nèi)的雄蛇會(huì)聞氣味而至。通過(guò)氣味能正確識(shí)別對(duì)方，這就是求偶行為。

 

 

    3．飼喂

    發(fā)情后雌雄蛇都攝食較少，這期間可投放它們喜歡吃的食物，但數(shù)量不宜太多。這期問(wèn)不能缺水，一定要保證足夠的飲水，飲水中較好添加少許O．5％的食鹽水。同時(shí)要保持蛇窩內(nèi)的溫度維持在20～25℃，相對(duì)濕度50％～60％，而且要保持安靜，只有這樣才能順利完成配種。

    4．交配

    在蛇園內(nèi)安排一定的隔離區(qū)，或養(yǎng)在蛇房、蛇池中，將雌雄蛇放在一起飼養(yǎng)。每群中雌雄蛇的比例一般為(5～8)：1，這樣的比例既可以保證雌蛇能配上種，而且不會(huì)浪費(fèi)雄蛇。

    處在發(fā)情階段的雌雄兩蛇相遇后，先慫雄蛇伏于雌蛇背部，并用尾巴纏靠過(guò)去，待兩蛇纏繞在一起，往往要經(jīng)數(shù)次反復(fù)才完成交配。蛇交配，民間稱“蛇絞繩”，兩蛇纏成之后，雌蛇一般伏地不動(dòng)，尾部腹面略向雄蛇傾，雄蛇就會(huì)伸出交接器來(lái)(雄蛇雖有兩條交接器，但交配時(shí)僅用其中的一條)納入雌蛇的泄殖肛孔內(nèi)。此時(shí)兩蛇相互纏繞似油條狀，彼此頭部遠(yuǎn)離，尾部緊靠在一起。若稍受驚擾，兩蛇也是相當(dāng)默契地同時(shí)移動(dòng)。不過(guò)，有時(shí)雌蛇會(huì)突然逃離或兩蛇受到驚嚇時(shí)而各自分開，由此而造成的雌蛇大出血常有發(fā)生。這就要求在人工飼養(yǎng)條件下，蛇場(chǎng)內(nèi)或周圍無(wú)噪音、無(wú)干擾。蛇交配時(shí)間的長(zhǎng)短，差別頗大，一般只有幾分鐘，但也有很長(zhǎng)的，例如紅點(diǎn)錦蛇，可長(zhǎng)達(dá)20小時(shí)以上。射精時(shí)雄蛇的前半部身體劇烈抖動(dòng)，完成整個(gè)交配過(guò)程。

 

 

    交配過(guò)后，應(yīng)將雌雄蛇分開飼養(yǎng)，因?yàn)樾凵咭话惚却粕邆€(gè)體大，性情兇猛，此時(shí)雌雄蛇還共養(yǎng)的話，雄蛇不但與雌蛇爭(zhēng)食，有時(shí)還會(huì)吃掉雌蛇；還會(huì)干擾懷孕雌蛇的休息，甚至?xí)a(chǎn)下的蛇卵吃掉。這時(shí)應(yīng)把雄蛇放人其他未交配的雌蛇池內(nèi)，讓雄蛇和其他雌蛇交配，配種完成后將雄蛇放回蛇園。

    在飼養(yǎng)過(guò)程中，有人擔(dān)心多種蛇的混養(yǎng)(王錦蛇除外)，會(huì)出現(xiàn)種類雜交的現(xiàn)象，其實(shí)這種擔(dān)心是多余的。在野外環(huán)境中，蛇的種類雖然繁多，但各自都保持種類的完全獨(dú)立性。這是蛇類繁殖習(xí)性與眾不同的一大特點(diǎn)，始終存在著種類的生殖隔離。不同種類的蛇一般不進(jìn)行交配。因此根本不存在雜交型的混種蛇類。是否可以通過(guò)人工養(yǎng)殖來(lái)使其雜交，獲取中間型的蛇類呢?到目前為止尚未見到這方面的文字報(bào)道。