蛇和所有的動物都一樣，為了求得生存繁衍，都需要喝水、捕食，需要適當運動，還需要有其適宜的藏身之處。不同種類的蛇，由于生活習性和活動規律各有差異，往往對以上條件有其特定的要求。例如愛吃鼠類的黑眉錦蛇，分布的地域較廣，常出現稻田、田野、山地、住宅附近近水、鼠類經常出沒的地方。捕蛇前首先要尋找蛇洞，識別蛇洞，并了解洞里有沒有蛇，以及有什么蛇。一般來說，可以從洞口、蛇屎和蛇蛻等幾個方面進行鑒別。
(1)根據蛇糞尋找：因蛇有將糞便拉在洞外的習性，一般情況下，野蛇總是把糞便排到洞外的4～5米處。根據蛇糞特殊腥臭味的程度，就能斷定附近有無野蛇，新鮮的蛇糞有的像雞糞，有的像鼠糞。隨大便排出的粉狀物質是蛇尿，顏色呈淡黃色或黑褐色。陳舊一點的蛇糞稍微干燥、發硬，顏色也顯得淺淡一些。同時還可以從蛇糞的殘留物來判斷出是哪種蛇，因其糞便中常夾雜有鼠毛、鳥羽、蛋殼、蛇鱗等不易消化的殘余物，然后再根據蛇類的攝食習性，就可以初步判斷洞中藏著什么品種的蛇。另外據經驗，雌蛇的糞便要比雄蛇糞便的手感細膩柔滑一些，借此還可分辨出洞內蛇的性別。
(2)根據蛇蛻尋找：伴隨著蛇的生長，蛇是經常蛻皮的，且蛻于洞外的草叢和石塊之間。剛蛻出的蛇蛻手感柔軟輕薄，比較完整新鮮。細看蛇蛻上的鱗痕，還可依稀辨出蛇的斑紋，有助于判斷蛇的品種。如蛇蛻比較陳舊、干燥或有些破損，說明蛻的時間很長，此處是否有蛇，需重新判斷。另外，懷孕的母蛇因其體軀增粗，較難順利蛻皮，它蛻下的蛇蛻通常會縮成一個團。假如在蛇洞外面揀到一條潮濕柔軟的蛇蛻，表明蛇剛剛蛻下，由此可判斷蛇就在附近不遠的地方。
(3)根據蛇洞尋找：由于野蛇經常出入蛇洞，蛇的身體反復摩擦洞口地面，故野蛇的洞口底部總是很光滑。若再仔細觀察洞口附近，還會發現一些脫落的鱗片。如果發現洞口雖然較光滑，但洞口蒙滿蜘蛛網，則說明野蛇早已棄之不用，洞內沒有蛇了。
(4)根據蛇痕尋找：每年的春季是野蛇的交配季節，它們大多出洞尋找異性交配。因蛇的交配時問較長，且雌雄蛇交纏扭曲在一起，身下的草叢有被成片壓倒的痕跡，這也是有助于人們野外尋蛇的一個好辦法。
