【主要特征】本科與眼鏡蛇科相同，都是具前溝牙的毒 蛇。已知16屬約50種，分隸2亞科，分布于太平洋及印度洋 沿岸；大西洋沒有海蛇。海蛇一般生活于海水中，長吻海蛇除 可遠離海岸外，它也和其他各種海蛇一樣，大多集中于大陸沿 岸半咸水河口帶。尤其當雨季期間，河水猛漲，夾帶大量有機 物沖刷入海，此時魚群集中于河口帶，以魚為食物的海蛇也 多。河口帶的半咸水似乎并非海蛇所必需，因為在太平洋上 某些小島周圍也可見到大量的海蛇。海蛇也可溯江河淡水而 上至甚遠的距離。將海蛇養于自來水中，只要有足夠的活魚 作食物，可生活幾個月之久。
由于長期適應于水中生活的結果，海蛇具有以下一些特 征：
尾側扁如槳，軀干后部亦略側扁；腹鱗大多退化，不發達 甚或消失。海蛇在陸地上行動極為困難；僅腹鱗仍較發達的 扁尾蛇屬在陸地上行動較方便，它們經常到海島沿岸沙灘上、 洞穴中、草叢中、巖礁間活動或曝曬太陽。
大都沒有鼻間鱗，左右鼻鱗彼此相切，鼻孔多開于吻背。 雖終生生活于海水中，仍經常將鼻孔露出水面呼吸空氣中的 氧。每呼吸一次，儲藏大量空氣于肺部氣囊中，可潛入水下十 幾分鐘之久。在水下，鼻孔的瓣膜關閉，可防止海水進入。一 般情況下，海蛇都棲居于沿海淺海底上，便于游至水面進行 呼吸。
除扁尾蛇亞科中少數種類到岸邊沙灘上產卵外，大多數 海蛇都產仔。雨季期間，也是海蛇到沿岸河口帶產仔繁殖時 期，所以這時期海蛇大量集中于河口帶，除與攝食魚類有關 外，大概也與繁殖有關。
我國產海蛇9屬15種，分布于北起山東、南至海南島及 廣西沿海。 扁尾蛇亞科Lat1caud1nae
體形圓柱狀，前后粗細較為一致，僅尾部側扁。背鱗圓 形，平滑，覆瓦狀排列；腹鱗較寬大。扁尾蛇屬有鼻間鱗，鼻孔 開口于頭側；腹鱗寬度約為體寬的三分之一;少數種類到岸邊 產卵。經常到海島的沙灘、巖礁間活動。
我國產2屬4種，主要分布于臺灣沿海。
