【主要特征】本科與眼鏡蛇科相同,都是具前溝牙的毒 蛇。已知16屬約50種,分隸2亞科,分布于太平洋及印度洋 沿岸;大西洋沒有海蛇。海蛇一般生活于海水中,長吻海蛇除 可遠離海岸外,它也和其他各種海蛇一樣,大多集中于大陸沿 岸半咸水河口帶。尤其當雨季期間,河水猛漲,夾帶大量有機 物沖刷入海,此時魚群集中于河口帶,以魚為食物的海蛇也 多。河口帶的半咸水似乎并非海蛇所必需,因為在太平洋上 某些小島周圍也可見到大量的海蛇。海蛇也可溯江河淡水而 上至甚遠的距離。將海蛇養于自來水中,只要有足夠的活魚 作食物,可生活幾個月之久。
由于長期適應于水中生活的結果,海蛇具有以下一些特 征:
尾側扁如槳,軀干后部亦略側扁;腹鱗大多退化,不發達 甚或消失。海蛇在陸地上行動極為困難;僅腹鱗仍較發達的 扁尾蛇屬在陸地上行動較方便,它們經常到海島沿岸沙灘上、 洞穴中、草叢中、巖礁間活動或曝曬太陽。

大都沒有鼻間鱗,左右鼻鱗彼此相切,鼻孔多開于吻背。 雖終生生活于海水中,仍經常將鼻孔露出水面呼吸空氣中的 氧。每呼吸一次,儲藏大量空氣于肺部氣囊中,可潛入水下十 幾分鐘之久。在水下,鼻孔的瓣膜關閉,可防止海水進入。一 般情況下,海蛇都棲居于沿海淺海底上,便于游至水面進行 呼吸。
除扁尾蛇亞科中少數種類到岸邊沙灘上產卵外,大多數 海蛇都產仔。雨季期間,也是海蛇到沿岸河口帶產仔繁殖時 期,所以這時期海蛇大量集中于河口帶,除與攝食魚類有關 外,大概也與繁殖有關。
我國產海蛇9屬15種,分布于北起山東、南至海南島及 廣西沿海。 扁尾蛇亞科Lat1caud1nae
體形圓柱狀,前后粗細較為一致,僅尾部側扁。背鱗圓 形,平滑,覆瓦狀排列;腹鱗較寬大。扁尾蛇屬有鼻間鱗,鼻孔 開口于頭側;腹鱗寬度約為體寬的三分之一;少數種類到岸邊 產卵。經常到海島的沙灘、巖礁間活動。
我國產2屬4種,主要分布于臺灣沿海。




