養蛇場的眼鏡蛇
 

　　毒蛇依其晝夜活動情況不同，可分為三類：第一類是喜歡在白天活動的，稱為晝行性蛇類。如眼鏡蛇、眼鏡王蛇等。第二類是怕強光，喜歡在白天隱伏，夜間活動的，稱為夜行性蛇類。如金環蛇、銀環蛇、烙鐵頭等。第三類為喜歡在光線較弱的情況下活動的(多在晚上及陰雨白天活動，耐寒性強)，稱晨昏性蛇類。如五步蛇、蝮蛇等。蛇類活動受溫度的影響要比受光線的影響要大得多。如晝行性的眼鏡蛇，在十分炎熱的夏天，經常在夜間出現；晨昏性的蝮蛇在低溫天氣，常在中午前后陽光充足時出沒，而夜間活動得很少。一般地說，蛇類活動較適宜的溫度是20-30℃之間，其活動的最適宜溫度為10-35℃。更有趣的是，生活在熱帶的蛇不單在冬季"冬眠"，而且在炎熱干旱的夏季亦需進行"休眠"，動物學上稱之為"夏眠"。為什么蛇要進行"夏眠"呢，原來，當熱帶炎熱干旱的季節到來時，由于長時間不下雨，池塘、湖泊可能全部干涸，蛇和壁虎、鱷魚、肺魚以及草原中的龜類等動物一樣，賴于生存的條件已變得不利。為了適應外界環境使之能繼續生存下去，它們便轉入"地下"，深居簡出，不食不動，進入"夏眠"狀態，以求能度過炎熱干旱的夏季。 

　　蛇的棲息環境因生活習性不同而有差異。如金環蛇，多在丘陵山地、水域附近活動，以夜間活動為主，魚類、蛙、蜥蜴、鼠及蛇是它的美味佳肴；銀環蛇多在水田、塘邊及低洼濕地活動，活動亦在夜間，捕食鼠類、蜥蜴、蛙類、魚類(泥鰍魚較好)以及其他蛇類；眼鏡蛇常在丘陵山坡及山腳下的灌木叢中和平原的墻基、石縫處、墳堆、向陽山坡活動，以捕食小哺乳動物、鳥類及其卵、蜥蜴、蛙類、魚類和其他蛇類為主；五步蛇多在樹旁、陰濕石隙、雜草中、溪旁石下活動，主要捕吃蟾蜍、蛙、鼠及蜥蜴為生；蝮蛇多在頹墻、廢墟及村落前后或菜地中活動，主要食物是鼠、鳥、蜥蜴、蛙、魚等；竹葉青多活動于丘陵山區溪邊及草叢灌木中，早晚活動頻繁，以鼠、鳥、蜥蜴、蛙類為食餌。總之，我國常見的各種蛇類，特別是毒蛇的生活習性和活動規律是不相同的(見表1-2)。只有了解各種蛇類的活動規律和生活習性，才能把蛇養殖好，并能預防毒蛇咬傷于未然，所以必須很好了解和掌握蛇的生活習性。

蛇的生理特性及其弱點 

　　(一)視力差 蛇的雙眼生于頭部兩側。眼球由最外層的鞏膜、中間層的角膜和內層的脈絡膜組成。鞏膜不透明，有保護眼球的作用；角膜透明，中央有圓形瞳孔；脈絡膜上分布有血管及神經，含有許多黑色素。脈絡膜向前伸延到晶狀體前面形成一圈虹膜，由色素細胞及平滑肌組成，具有伸縮性；晶體呈圓球形，曲率不變，主要靠不同眼肌把物體移遠或移近視網膜來聚焦，所以它的視力很差，1米以外的物體很難看見。

　　蛇的視覺也很不敏感，因其雙眼生于頭的兩側，視野重疊的范圍極小，因此只有范圍很小的雙眼視覺。眼球后方沒有視凹，視覺不敏銳，尤其對于靜止的物體更是視而不見。只能辨認距離很近的活動的物體，這就是在投料飼養時毒蛇不吃已死的食物的緣故。 

　　(二)聽覺遲鈍 蛇沒有外耳和中耳，只有耳柱骨，沒有鼓膜、鼓室和耳咽管，所以蛇不能接受空氣傳導來的聲波。蛇只有內耳(包括聽覺器--聽壺、球狀囊和平衡器--半規管、橢圓囊和中耳的耳柱骨)，一端連于內耳的卵圓窗，另一端連于方骨附近的橫骨上隅肌的內側方，對于從地面傳來的震動卻很敏感，所以人在荒涼草地上勞動或行走時，用棍棒敲打地面或故意加重腳步行走，就能把蛇嚇走，這就是"打草能驚蛇"的道理。 

　　(三)行動時折轉困難 蛇沒有腳，行動時主要靠附著于脊柱上一系列肌肉的交替收縮和舒張所產生的力量才能向前爬行的。由于脊柱的兩側各有一組肌肉，一側收縮而另一側舒張，這樣會使蛇體彎曲起來。這種一張一弛的波浪式運動，能從頭至尾在身體兩側以相反的位置傳遞過去。如果這種波浪運動在傳遞過程中沒有遇到阻礙物，這些肌肉活動所形成的彎曲就會毫無阻力地通過全身，但是如果地面凹凸不平或坎坷狹窄，彎曲運動會受到干擾，并在每一個接觸點上都會產生壓力，這種壓力只有大于蛇的滑動摩擦時，才能使蛇向前運動；另一方面，因為蛇的肺活量較小，爬行一段路程后，就會覺得力不從心，氣喘吁吁，所以蛇怎么也比不上人跑得快，就是這個緣故。又因為蛇的椎體活動受到一定角度的限制，使其不能轉折掉頭，故捕蛇能手多在蛇的后面把蛇尾抓住，就可以避免蛇的傷害。 

　　(四)蛇蛻皮期間易捕捉 蛇體由于生發層細胞的不斷分裂，形成一種新的生活細胞層和角質層，在酶的作用下，舊的生活細胞層被溶解，使舊的表皮角質層能與新生的細胞層分離開來，這樣蛇體可借助環境中的石塊或樹枝，把上下頜的表皮磨開并逐漸向后翻脫，這種蛇蛻，中醫稱龍衣。蛇的體表無汗腺，且易于角化，所以蛇每年要脫皮3-8次。如果每年養蛇100條，可獲龍衣2-3公斤，單蛇蛻這一項收入，就能獲300多元。由于蛇在脫皮期間，需要消耗體內大量的養料，常使蛇處于半僵狀態，這個時期的毒蛇不僅體瘦、乏力，而且性情溫柔、極易捕捉，很少會傷害人。 

　　(五)嗅覺靈敏 蛇的舌細長、尖端分叉。舌體由多種連向(縱向、左右向、背腹向、斜向等)的橫紋肌組成，橫紋肌內有豐富的纖維分布于其中，它能不斷地伸縮，所以蛇的舌尖是非常靈活的。因為蛇舌上的皮膚組織中沒有味蕾，故無味覺功能，但它卻是嗅覺的重要輔助器官。蛇舌經常伸出口外，搜集空氣中的各種化學物質，并粘附或溶解于濕潤的舌面上，再把它運送人鋤鼻器中，然后再產生出嗅覺來。一般地說，蛇是喜腥味而惡芳香氣味的，所以身上帶有芳香濃郁氣味的藥物(如雄黃等)的人是可以驅蛇的。五步蛇的頰部有一對"頰窩"，稱為"熱測位器"，對紅外線特別敏感；位于頭部兩側外鼻孔與眼之間的三角形陷凹的內膜上有一層約10-15微米厚度的薄膜，膜上密布有從三叉神經分支而來的神經末梢。當外界溫度發生變化時，通過神經末梢及三叉神經傳導到中樞，這樣就會產生溫差感覺。如果在五步蛇周圍出現有老鼠等恒溫動物活動時，五步蛇不僅能覺察出來，并能確定該動物的位置，隨之進行追蹤并加以襲擊吞滅之。所以頰窩是一種有助于蛇類覓食的特殊器官，這種特殊器官更有利于蛇在夜間覓食。研究發現五步蛇之所以具有撲火習性，亦與頰窩上的"熱測位器"有關。