適合于蛇類的棲息環境很多，從海洋到陸地，從河流到高山，從平原到山區，甚至地下都有蛇類棲息。具體的有：洞棲、樹棲、陸棲、淡水棲和海水棲。蛇的出現由許多因素決定，具體的有海拔高度、植被情況、水域條件、食物對象等等。某種蛇類的分布是在其所需要的生存環境具備的條件下發展起來的，它的形態結構必須與它的環境條件和生存方式相適應。
(1) 洞棲以洞棲為生活方式的蛇類大多數是一些比較原始和低等的中小型蛇類。與它們的生活方式有關，它們的結構特點如下：頭小，頭骨的聯接很牢固?？谛。诘那胺铰韵蚯巴怀?。眼睛不發達。尾短，腹鱗有的未分化，有的不發達。適應這種生活方式的蛇類有：盲蛇科、閃鱗蛇科等。此種生活方式的蛇類都是無毒蛇，它們可在晚上或陰暗的天氣到地面上活動。
(2) 樹棲樹棲生活方式的蛇類主要棲居在灌木叢或喬木上，它的體型特點是：體型細長，適宜于纏繞。眼睛較大，視覺相對發達。腹鱗寬大，兩側有側棱。屬于這種生活方式的蛇類有：后溝牙類毒蛇中的金花蛇、瘦綠蛇、絞花林蛇、繁花林蛇，管牙類毒蛇中的竹葉青和烙鐵頭也屬于此種生活方式，但不太明顯。
(3) 陸棲蛇類中的大多數都以陸棲為其生活方式。它們的體型特點是：腹鱗多數寬且大，在地面上的行動迅速。這種生活方式的蛇類有：生活在山區的麗紋蛇、福建麗蚊蛇、白頭奎、五步蛇；竹葉青、烙鐵頭等毒蛇。生活在平原丘陵的金環蛇、銀環^蛇、蝰蛇、白唇竹葉青等毒蛇；生活在沙漠或戈壁地區的無毒蛇沙蟒和后溝牙類毒蛇花條蛇等；一些在山區、平原及丘陵均有分布的如眼鏡蛇、蝮蛇等，均屬于陸棲生活方式分布廣泛的毒蛇。
(4) 淡水棲以淡水為棲息地的蛇類主要是在淡水水域內活動及攝食。這種生活方式的典型代表蛇類為后溝牙類鉛色水蛇、中國水蛇等。這些蛇生活在靜水稻田或水塘中。這種蛇類的體形特征是：蛇體較粗短，尾部也較短。腹鱗不太發達，鼻孔位于吻部背側。
(5) 海水棲一般地，一生都生活在海水里的蛇類主要是前溝牙類海蛇科毒蛇，這些海蛇都是劇毒類毒蛇。其體型特征是：尾側扁，鼻孔位于吻背，軀干略側扁，腹鱗不發達，有的退化消失。無毒蛇類中的瘰鱗蛇也終生生活在沿海的河口地帶，這種蛇的外型特征與海蛇相似。
