蛇是雌雄異體的冷血爬行動物，雌蛇體內有卵巢和輸卵管，雄蛇體內有精巢和輸精管。雌雄蛇行體內受精，其繁殖方式分為卵生和卵胎生兩種。產卵的稱為卵生，直接產出幼蛇的稱為卵胎生。卵生的是蛇把卵產出后孵化，如銀環蛇、眼鏡蛇、五步蛇、滑鼠蛇、蟒蛇、虎斑游蛇、王錦蛇、黑眉錦蛇等為卵生。卵胎生的蛇一般棲息于水中或是氣溫較低的地區，如蝰蛇、竹葉青、蝮蛇、海蛇為卵胎生。也有部分半海棲蛇為卵生，直接將卵產于海邊的巖石上或是沙灘上，如半環扁尾海蛇。卵胎生的蛇和胎生的哺乳動物有所不同：卵胎生的蛇是把卵留在母體內孵化，其胚胎發育所需的營養物質均來自本卵內的卵黃，母體只是起到"孵化箱"的作用；而哺乳類動物，其胎生動物的胚胎營養物質全由母體的胎盤所供給，為真正的胎生。
