蛇類的藥用和食用價值早已得到社會的廣泛認可，在我國有著很長藥用和食用歷史。隨著我國社會經濟的發展和現代科技對蛇的藥用、食用價值研究的肯定，其市場需求與日俱增，蛇類的市場價格也不斷攀升。據統計，我國年食用活蛇達20000噸，以每條1．5千克計算，數目多達1500萬條，另外藥用、工藝及觀賞用蛇數目也驚人。據報道，僅廣州市一地單月消費活蛇達600噸，年銷量達8000噸；日、韓、東南亞國家及港、澳、臺地區需求量年均增長10％以上，價格年均增長5％以上。目前，我國蛇產品交易活躍的城市有廣州、香港、北京、哈爾濱等，蛇類產品主要流向餐飲業：中藥材市場、保健品等行業。在藥用蛇類市場方面，其市場需求量和市場價格逐年增長，2009年安徽毫州藥材市場的行情顯示，蘄蛇藥材價格在1 70()～2()()o元／千克，烏梢蛇藥材在160～200元／千克，金錢白花蛇藥材為20元／條。
我國蛇類資源豐富，分布廣泛，歷史上由于受交通、經濟、人口等因素限制，對蛇的利用和資源破壞較小；改革開放以來，經濟迅猛發展，對蛇類資源的需求量大增，蛇類產品市場交易規模迅速擴張。當前我國大量的野生蛇類被用于食用、藥用和觀賞，但連年掠奪式開發導致我國的蛇類資源破壞嚴重，處于瀕危狀態的蛇種類有增無減。例如百花錦蛇、黑眉錦蛇、尖吻蝮、金環蛇、眼鏡蛇、蟒蛇等體型較大的蛇類，均由于過度利用而處于瀕危或易危狀態。以傳統中藥材蘄蛇為例，我國蘄蛇藥材的年需求量為50000～6()(][)()千克，但自然蘊藏量僅127000千克，另外由于食用蛇的大量需求，導致蘄蛇除供應藥用以外向餐飲行業大量分流，加速了野生蘄蛇資源的枯竭。對于野生蛇類而言，當資源破壞達到一定程度時，由于種群小、密度下降、近親繁殖等原因，易導致這一物種快速走向瀕危甚至滅絕。
所以，蛇類的馴化養殖乃至產業化發展是大勢所趨，我國的蛇類消費市場有著巨大的發展空間和潛力。可以預見，在不遠的將來，國內會出現技術壟斷型的大型蛇類養殖及綜合利用企業，其將占據大量的市場份額，而技術薄弱的小型蛇類養殖單位和“以販代養”的虛假養殖單位最終會因為蛇類資源枯竭而被市場淘汰。目前應加大宣傳力度，讓社會上的有識之士了解我國蛇類養殖市場的真實情況，讓他們看到蛇類養殖市場的前景和發展趨勢，吸引投資以努力研發技術，占領蛇類養殖的制高點。另一方面應加強消費引導，加大對野生蛇類資源狀況的宣傳，對野生蛇類體內的多種寄生蟲及不正確的食用方法引起的疾病進行有效宣傳，同時與人工控制下養殖的蛇類進行質量對比，從而在食用蛇類市場上建立品牌。總之，應管好野生蛇類，從流通環節切斷其進入市場途徑；對于蛇類養殖市場，則利用行業的潛在市場和效益吸引投資，自主發展，同時政府部門應做好監督引導工作。如此，相信我國的養蛇業會迎來一個快速發展時期。
