蛇除了冬眠和休眠時(shí)的幾個(gè)月內(nèi)不進(jìn)食，其一年中進(jìn)食的時(shí)間也就幾個(gè)月，而且還不是每天都進(jìn)食，而在進(jìn)食最頻繁的季節(jié)也是l周左右才進(jìn)食一次。因此，蛇的生長(zhǎng)發(fā)育比養(yǎng)殖其他動(dòng)物要緩慢得多。除了蟒蛇外，在自然狀態(tài)中生長(zhǎng)的蛇其年增重量不超過(guò)600克。
 

    蛇的生長(zhǎng)具有一定的階段性，其生長(zhǎng)隨年齡的增大而減慢，冬眠期不再生長(zhǎng)。通常幼蛇的生長(zhǎng)發(fā)育要比成蛇快，而成蛇的生長(zhǎng)發(fā)育又快過(guò)老齡蛇。從蛇的性機(jī)能發(fā)育來(lái)看，通常體型小的蛇要比體型大的蛇性成熟得快，雌性蛇要比雄性蛇成熟得快，無(wú)毒蛇要比有毒蛇成熟得快，南方蛇要比北方蛇成熟得快。一般幼蛇要經(jīng)過(guò)3年左右的時(shí)間性器官才發(fā)育成熟；無(wú)毒蛇則1年左右即可發(fā)育成熟；有毒蛇則需2～3年發(fā)育成熟，而人工養(yǎng)殖的有毒蛇因頻繁采毒的原因，其發(fā)育成熟則需3年以上，有的健康長(zhǎng)勢(shì)發(fā)育較好的蛇1年左右即可達(dá)到性成熟。長(zhǎng)勢(shì)最快的為蟒蛇，在人工飼養(yǎng)下月進(jìn)食量大，其月增重量就大；最慢的為體型最小的盲蛇，因其體型較小，年增重量只有幾克；而幼眼鏡蛇在23～30℃的自然狀態(tài)下其月增重量為75～120克，成年眼鏡蛇在20～28℃的自然狀態(tài)下其月增重量為64～95克。