蛇在動物分類上屬脊索動物門，脊椎動物亞門，爬行綱，有鱗亞綱，蛇目。我國蛇類分為兩大類：無毒蛇和有毒蛇；又分為8個科，即眼鏡蛇科、蝮蛇科、游蛇科、海蛇科、蝰蛇科(蝰蛇亞科和蝮蛇亞科)、蟒蛇科、盲蛇科和閃鱗蛇科，其中前面6個科的蛇是具有經濟價值的蛇類。毒蛇又分為前溝牙類毒蛇、后溝牙類毒蛇和管牙類毒蛇三大類。而游蛇科兼有無毒蛇和有毒蛇，一般屬于后溝牙類毒蛇，如虎斑游蛇和赤鏈蛇等，但大部分是無毒蛇，且數量要比其他蛇科多。
 

    科與科之間的分類，主要是依據蛇的骨骼和牙齒的結構特征來劃分；屬種的劃分依據鱗片形狀、數目、體鱗的形狀、行數、排列狀況、肛鱗和尾下鱗的多少來確定。