蛇的四肢因退化無腳，其運動方式大多呈“S”波浪式、直線式、伸縮式、彈跳式、側向式等。其運動方式是靠其寬大的腹鱗與肌肉牽引的大量椎骨和與椎骨相連的肋骨的相互配合而完成。蛇在粗糙的地面上能作連貫性的波狀彎曲，使體側不斷施加壓力于地面，從而推動蛇體前進。直線爬行的方式往往較緩慢，采用這種方式的蛇一般為體型較大的蛇類，如蝰蛇、蟒蛇等。大多數蛇在快速移動時都采用蜿蜒移動方式即側面移動。蛇的運動不僅特殊，因其肺活量小，運動耐力也不長，還不能折轉回頭。因此，從后面捕捉蛇時會減少被蛇傷害。
 

    蛇的運動速度并不快，多數蛇的運動速度為每小時3～5千米，而稍快點的無毒蛇為6千米左右，也有運動迅速的蛇類，如非洲曼巴毒蛇和樹眼鏡蛇等。非洲樹眼鏡蛇的速度約在每小時11千米；而曼巴毒蛇為每小時24千米。但大多數蛇運動速度和人行走的速度差不多。平常我們在遇到蛇時，其逃跑的速度非常快，常被認為其速度很快，其實是蛇在被驚嚇逃跑瞬間的速度非常快，但耐力不會很久。另外．在野外粗糙的地面有助于蛇的運動。通常蛇在光滑地面的運動速度要比粗糙地面要慢，上坡比下坡慢。因此，在養殖建場時要根據蛇的這一特點，蛇窩不要做得太光滑，場內應多種點草、小樹木、石堆等，圍墻內應盡量平整光滑，特別是兩幅墻相接的地方不能做成直角形，而要做成光滑的弧形，以防蛇爬墻外逃。