蛇是肉食性動物，喜食各種活體小動物，如青蛙、蟾蜍、老鼠、鳥類、蜥蜴、泥鰍、黃鱔、小雜魚、雛雞等，極少吃腐敗的動物。蛇的食物品種雖然比較廣泛，但不同蛇種對食物的喜好各不相同。如銀環(huán)蛇多食泥鰍和黃鱔；烏梢蛇喜食青蛙和蟾蜍；王錦蛇、黑眉錦蛇、棕黑錦蛇、灰鼠蛇、滑鼠蛇等主食鼠類或雛雞；而眼鏡蛇、眼鏡王蛇、金環(huán)蛇則專吃其他蛇類及鼠類；五步蛇除食蛙類、鼠類、蛇類外，還好喜食蜥蜴；漁游蛇、水蛇大多以水中的魚類為食。因此，我們必須要了解、摸透所養(yǎng)蛇的食性，然后根據(jù)所養(yǎng)蛇種的不同，投放適口的食物，供它們自行捕食。

    在蛇的活動季節(jié)，也就是4—11月份，每月要投放食物2或3次，或者每周投喂1次，否則因食物的不足會發(fā)生蛇吃蛇的現(xiàn)象。投食主要根據(jù)蛇的種類、年齡、性別、大小或各種蛇采食量的不同而靈活掌握，每次投食后要密切觀察其采食情況，以便及時調(diào)整下次的投喂時間和數(shù)量。至于蛇的食量究竟有多大，以黑眉錦蛇為例，在它的活動期內(nèi)，每月每條蛇平均投喂蛙類或雛雞的重量要超過其自身的體重，才能維持其正常的身體消耗。所以，具備一定規(guī)模的養(yǎng)蛇場必須考慮食物來源是否充足，以確保按時供應(yīng)。走配套養(yǎng)殖蛙類、鼠類、泥鰍、黃鱔的綜合之路，才是解決規(guī)模養(yǎng)殖的可行辦法。再者蛇場內(nèi)多安裝幾盞黑光燈誘蟲蛾，也是解決蛇及蛇食源的補充辦法。另與孵化雛雞的廠家聯(lián)系部分廉價的淘汰雛雞喂蛇，也可以解決部分蛇的食源。只有這樣做才能為蛇提供全面的營養(yǎng)，不僅促進了蛇的生長，更能促使其性腺發(fā)育，達到盡早繁殖的目的。
 

 

    另外，投喂食物的方式、時間、地點均要規(guī)范化，蛇活動路線事先仔細觀察好，投飼的地點宜選在蛇經(jīng)常出沒之地，如投食量過多，被蛇咬死而不吃的現(xiàn)象常有發(fā)生，那樣就會造成浪費，故投喂量應(yīng)做相應(yīng)的調(diào)整。如果投喂的時間過早，特別是在炎熱的夏季，容易導(dǎo)致小動物的死亡，所以在傍晚太陽落山后投喂較好．這樣無論是晝行性蛇，還是夜行性蛇及晨昏性蛇均能吃到新鮮食物。
 

 

    在人工喂養(yǎng)的過程中，總是有個別搶不上食物的弱質(zhì)蛇，對這樣的蛇必須采取人工填喂的方法促使其增膘。當(dāng)蛇體質(zhì)不好而掉膘時，以后則很難增膘。出售、加工商品蛇時，掉膘的弱質(zhì)蛇首在其中，因它已沒多大的養(yǎng)殖價值了。對體質(zhì)尚可，但食欲不振的個別蛇，可采取人工灌喂一些復(fù)合維生素B(藥店有售)，令其開胃，這對其增進食欲、恢復(fù)體質(zhì)、促進新陳代謝有益。我們還可將這類蛇取出單獨喂養(yǎng)一段時間．待其體質(zhì)恢復(fù)后再放回蛇場集中飼養(yǎng)。

    近些年來，國內(nèi)的蛇專家配制了一種供蛇食用的香腸，已獲得成功。制作時把粗蛋白、粗脂肪、粗纖維、磷、鈣等加上維生素A、維生素E等，配以適量的水，灌人腸衣內(nèi)制成香腸，然后誘導(dǎo)蛇進食。中國科學(xué)院動物研究所的康景貴教授，在1986年就做過這方面的嘗試。他在此基礎(chǔ)上，又試驗著把“香腸”表面涂上一些能引起蛇食欲的物質(zhì)，誘喂眼鏡蛇，結(jié)果獲得成功。但其缺點是費時費力，造價頗高。