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五步蛇俗名蘄蛇、五步蛇、翹鼻蛇、棋盤蛇等，屬于爬行綱蛇目、蝮蛇科，為傳統著名的中藥材，有很高的藥用價值。蛇肉中含有大量蛋白質、脂肪等成分。中醫認為其性溫，味甘、咸，有劇毒，有祛風濕、舒筋活絡、鎮痙、攻毒等作用，主治風濕癱瘓、骨節疼痛、麻風、半身不遂、口眼歪斜、筋脈拘急、小兒驚風、破傷風和疥瘡及癬等癥。五步蛇也是“大活絡丹”、“再生丸”等中成藥的主要配料之一。
1．養蛇場的建造飼養五步蛇采用室內露天或半露天的接近自然條件的養蛇場為宜，蛇園面積的大小以100～15米z放養成蛇50～80條為宜。
養蛇場應坐北朝南，并向南傾斜以利排水保暖，蛇場的面積一般不宦過大，需隔多問，每間大小以4米×5米或5米×6米、放養靳蛇20～30條為宜。圍墻高2～2．5米，墻角處砌成圓弧形，養蛇場四周圍墻2．5米，墻腳深入地下1．5米并在1．5米深土層用三合土砌牢，防止鼠打洞使蛇外逃。蛇場內設置面積1米×1米、深O．5米的水泥池，并有流水設備以保證水池中水質清新，在池四周適當位置設置多個蛇窩，并在池中放養水浮蓮、蛙類、泥鰍、黃鱔等小動物。在水池四周建筑模擬生態環境的越冬蛇窩，以墳堆式為好，土層要厚，向南開窩口，土面加蓋，蛇窩保溫土層為50～60厘米厚，向陽利水，通風良好，保持溫度5～11 oC，相對濕度50％～100~／／oo，便于打掃衛生。蛇場內應模擬野生環境，在場內要培植草皮和小灌木。
2．飼養管理
(1)食性蘄蛇不同生長階段對食物種類的要求也略不同。人工飼養幼蛇的捕食和消化能力較弱，因此應投喂個體小而易捕捉且易消化的食物，如在出殼后10天到第1次冬眠前，以幼小澤蛙配以乳鼠為食物；第1次冬眠出蟄后到第2次冬眠前以成體澤蛙和幼鼠為食物；第2次冬眠出蟄后到第3～4次冬眠前以小鼠為主，蛙類為輔。成蛇人工飼養可投喂小鼠及蛙類等。
3．五步蛇的繁殖
(1)種蛇的選擇在成蛇中選擇體重在l 000~2 000克，蛇體健壯無病，生長發育良好，體色鮮艷，性腺發育正常的蛇作為種蛇，放人繁殖園中精心飼養。
(2)交配與產卵五步蛇2～3齡性器官開始發育成熟，通常在春季(4～5月)和秋末冬初(10~11月)為交配時期，多選在草叢、灌木叢中或蛇窩內交配。在陰雨天氣溫在13～31~C時，雌、雄蛇交配十分頻繁，每次交配時間短的約18分鐘，長的達2小時。雌蛇一般在8月底至9月初在蛇窩內產卵，每窩產叩11~29枚或更多。雌蛇產卵后有護卵習性，終日盤曲在卵旁或卵上，此時雌蛇較兇猛，取卵時要隔離雌蛇，防止咬傷。取卵后，將新鮮無損、個體較大的蛇卵收集起來，人工孵化，將卵放旨于平鋪有6厘米厚的泥沙或雜草的孵化箱內，旁置一盆水，在箱內溫度為19．2~32~C、土溫17．5~31~C、濕度51％～94％的條件下，孵化期為26．9天，仔蛇孵出后2～3年，性器官發育生長成熟，通常在秋末、冬初交配，8月底至9月初產卵。
五步蛇卵孵化溫度要求在25～30~C范圍內，濕度要求在74％～95％之間。對蛇卵采用人_T孵化，不需雌蛇護卵，可按大小不同等級分開飼養，以盡早投喂食物，防止弱肉強食、自相殘I咬，以利盡快恢復體況。
仔蛇吻端具卵齒，出殼時用它在卵殼上劃一細縫，吻端由此突破卵殼，然后逸出卵外，仔蛇多在夜間出殼。若有器物觸擊剛出殼的仔蛇時，仔蛇會本能地沖擊撲咬。出殼后的仔蛇盤于卵殼周圍，個別的還拖有臍帶。第三天即可將孵化器轉移到幼蛇洞飼養池以促進卵黃的吸收。此時的仔蛇不能主動捕食活物，可以填飼小鼠的肉塊和內臟等，平均每lO天每條蛇填飼5克，仔蛇在孵出后第10天開始第1次蛻皮，以后每年蛻皮2～3次，在飼喂過程中要加強管理。
